夏季の豚舎管理において、肥育豚の「食い渋り」や「増体停滞」は多くの養豚経営者を悩ませる最大の課題です。これまで現場では、「暑さで体温が上がり、食欲が落ちている」「呼吸数が増えて食べる体力が落ちている」といった感覚的な理解にとどまりがちでした。

しかし、ハンガリー・マテ農業生命科学大学などの国際研究チームが畜産学の国際学術誌『Journal of Animal Science』で公表した研究成果によると、暑熱ストレスにさらされた豚の体内では、単なる食欲不振にとどまらず、消化管そのものの動き（平滑筋の運動性）が劇的に低下し、ほぼ活動を停止に近い状態まで落ち込んでいることが明らかになりました。

さらに注目すべきは、環境温度を適温まで下げた後も、胃腸の動きはすぐには元の水準に戻らず、数日間にわたってダメージを引きずる「タイムラグ」が存在するという事実です。夏場の管理はもちろん、台風通過後や秋口の「急に涼しくなった時期」の管理に警鐘を鳴らす本研究の要点と、現場で実践できる対策を整理します。

「夏バテによる食い渋り」の裏で起きている消化管の機能停止

研究チームは、昼32℃／夜26℃という、日本の夏場における熱帯夜を伴う豚舎環境に近い暑熱ストレス条件を設定し、肥育豚の消化管平滑筋の筋電図（EMG）活動を連続測定しました。平滑筋の電気活動を直接モニタリングすることで、胃や腸がどれくらいの頻度と強さで収縮し、内容物を先へ送り出しているかを精密に追跡したのです。

その結果、暑熱環境に置かれた豚では、消化管の収縮活動が極めて顕著に抑制されていることが実証されました。豚は汗腺が発達しておらず、熱を体外へ逃がすことが苦手な動物です。高温下では、皮膚表面の血流を増やして放熱しようとするため、胃や小腸といった内臓への血流量が大幅に減少します。その結果、消化管の筋肉を動かすエネルギーや酸素が不足し、食べたものを消化・移動させる「ぜん動運動」が著しく減退してしまうのです。

つまり、現場で「豚がエサを食べない」と見えている現象は、単に口を動かす気力がないのではなく、「胃腸が動いておらず、食べたものが先へ流れないため、物理的にエサを受け付けられない状態」に陥っていることを意味しています。

栄養吸収効率の悪化がもたらす飼料要求率（FCR）へのダブルパンチ

消化管の運動性が著しく落ちると、豚の生産性には「採食量の低下」と「消化吸収率の低下」という二重の打撃（ダブルパンチ）が加わります。

通常、消化管がリズミカルに収縮することで、摂取した飼料は消化液としっかり混ざり合い、酵素によって細かく分解されて小腸の粘膜から吸収されます。ところが、運動性が停止・減退すると、飼料塊が消化管内に異常滞留し、消化液との混和が不十分になります。結果として、せっかく食べた飼料の栄養素が十分に体内に取り込まれず、未消化のまま排出されたり、腸内細菌叢の乱れを引き起こしたりします。

高価な配合飼料を与えていても、体内での利用効率が落ちてしまえば、夏場の飼料要求率は跳ね上がります。出荷日数の遅れや枝肉重量のバラつきといった経営的損失は、この「胃腸の機能低下」から連鎖して発生しているのです。

涼しくなっても油断大敵！「再順化期」に潜む回復のタイムラグ

本研究において、現場の管理技術者にとって最も示唆に富む発見は、「20℃の適温環境に戻した再順化期（Re-acclimation phase）においても、消化管の運動性はすぐには回復しない」という点です。

実験データでは、気温を快適な20℃まで下げた後も、平滑筋の収縮活動が正常な水準まで立ち上がるまでには数日間のタイムラグが確認されました。暑熱によって一度ダメージを受けた消化管粘膜や神経系、平滑筋組織は、周囲の空気が涼しくなった瞬間にリセットされるわけではありません。組織の修復と機能回復には一定の時間を要するのです。

この事実は、現場でよく見られる「失敗パターン」のメカニズムを明確に説明しています。

• 「今日から涼しくなったから」と給餌機を全開にする: 胃腸がまだ十分に動いていない状態の豚に急激に多量の飼料を食べさせると、弱った胃腸に未消化物が急激に詰まり、急性鼓脹症や腸捻転、重度の消化不良を引き起こすリスクが高まります。
• 秋口の発育ムラ: 9月に入り最高気温が下がってきたにもかかわらず、増体の伸びが戻らないのは、夏の猛暑で傷んだ消化管が回復しきっていない「再順化の遅延」が主因の一つと考えられます。

胃腸の動きを止めないための環境制御と栄養アプローチ

消化管の運動性低下と回復遅延というリスクを踏まえ、現場では「いかに胃腸の動きを止めない環境を作るか」そして「涼しくなった局面でどう胃腸をケアするか」という2段構えの対策が求められます。

1. 環境制御：夜間の放熱と「体感温度」の引き下げ

研究では、夜間気温が26℃までしか下がらない環境が消化管への大きな負荷となっていました。日本の夏場においては、日中の最高気温対策だけでなく、「夜間にどれだけ豚の体温を下げられるか」が生死を分行きます。

• トンネル換気豚舎における風速の確保（風速1.5〜2.0m/sによる体感温度の低下）
• ドリップクーラーやパッド＆ファンの適切な稼働による夜間の豚舎内温度の低減
• 豚舎屋根への遮熱塗料塗布や散水による日射熱の侵入遮断

胃腸への血流を維持するためには、豚が「熱を捨てるための負担」を少しでも減らしてやることが最優先です。

2. 給餌管理：涼しくなった直後の「急激なドカ食い」を防ぐ

猛暑日の翌日に急に雨が降って気温が下がった日や、秋の入り口においては、給餌機の調整に細心の注意を払う必要があります。胃腸の運動性が戻るまでには数日の遅れがあるため、食欲が戻ったからといって一気に給餌量を増やすのではなく、腹八分目の状態を維持しながら数日かけて段階的に増量する管理が、事故死や腸トラブルの未然防止につながります。

3. 栄養アプローチ：消化管の負担を減らし、修復を促す

暑熱期およびその後の回復期には、飼料設計やサプリメントによる内面からのサポートも有効です。

• 消化性の高い原料の活用: 粗繊維が多すぎる飼料は消化管への物理的負荷が大きいため、消化性の高い良質なエネルギー源（油脂の適切な活用など）を選定する。
• 有機酸・酵母培養物の添加: 胃内のpHを適切に保ち、消化酵素の働きを助ける有機酸や、腸内環境を整えて粘膜修復を支援するプレバイオティクスを活用する。
• 電解質バランスの調整: あえぎ呼吸（パンティング）によって崩れた体内の酸塩基平衡を整えるため、重曹や電解質資材を飲水投与する。

肥育豚の夏バテ対策は、「単に食べさせる」ことから「胃腸を正常に動かし続ける」ことへと視点を転換する必要があります。猛暑のピーク時だけでなく、気温が落ち着いた回復期までを見据えた丁寧な観察と給餌管理の徹底が、夏から秋にかけての出荷成績を大きく左右します。

※本記事は pigtrend 編集部が一次情報・公的データに基づきAIリサーチ支援を活用して構成・編集・検証しています。個別の疾病診断や投薬、投資判断については管轄の獣医師や専門機関へご相談ください。